Europa gooit elk jaar 90 miljard weg

Europa kan veel geld besparen door electrische apparaten zuiniger te maken. China en de VS hebben dit al langer door. De vraag is wanneer Europese leiders deze kansen op besparingen en extra banen gaan inzien. Dat zegt Ron Wit van Natuur en Milieu.

Terwijl de Europese Unie wanhopig op zoek is naar miljarden om de vastgelopen economie te stimuleren, gooien ze elk jaar maar liefst 90 miljard weg aan verspilde energie, omdat ze niet in staat is om strengere normen op tijd in te voeren. Door een gebrek aan capaciteit bij de Europese Commissie duurt het soms meer dan vijf jaar voordat een energienorm is ingevoerd. Normen zijn dan ook vaak al verouderd op het moment dat ze worden ingevoerd.

China en de VS schatten de economische en milieuvoordelen van energienormen beter op waarde. In deze landen werken tien keer meer ambtenaren aan het invoeren van energienormen voor apparaten dan in de EU. Dit heeft een reden: een Amerikaanse studie wijst uit dat iedere dollar voor extra ambtenaren voor dit beleid 60.000 dollar oplevert aan energiebesparing voor eindverbruikers. De extra ambtenaren bij Ecodesign betalen zichzelf dus dubbel en dwars terug.

Scherpere energienormen voor apparaten leiden tot een betere concurrentiepositie van de Europese economie, in tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt. Sowieso moeten ook bedrijven buiten de EU, zoals Chinese fabrikanten, voldoen aan de scherpere normen als ze hun producten op de Europese markt aanbieden. Elektronicabedrijven zoals Philips zien juist voordeel in scherpere energienormen. Hun producten worden hierdoor aantrekkelijker (zuiniger) voor hun klanten. Innovatie wordt beloond. De aanschafprijs van bijvoorbeeld een tv stijgt weliswaar met een tientje of iets meer, maar dat verdienen hun klanten gemiddeld met een factor vier terug tijdens de gebruiksfase van het apparaat.

Het is duidelijk dat Europa beter kan investeren in het ontwikkelen en fabriceren van schone technologie, dan nog meer geld uit te geven aan de import van energie (alleen al 300 miljard euro aan olie-import in 2011). Groene groei kan banen creëren die legioenen van jonge werklozen in Europa zo hard nodig hebben. Vasthouden aan business as usual doet dat niet en brengt ons verder naar de mondiale periferie.

Het wachten is nu op Europese leiders met genoeg boerenverstand om te weten waar het laaghangend fruit geplukt kan worden.