Vervuiling door diesel met NOx kan tot 67 procent omlaag volgens een review van internationale studies naar water-in-diesel emulsies. Het team van de Federal University of Technology Owerri stelt dat de vinding in bestaande dieselmotoren kan worden gebruikt zonder grote aanpassingen.
smog door fijnstof uit diesel
Een opvallend simpel idee uit een internationaal onderzoeksoverzicht kreeg dit voorjaar extra aandacht toen ScienceDaily er op 13 maart 2026 en opnieuw op 21 juni 2026 over publiceerde: een water-in-diesel emulsie, waarbij kleine hoeveelheden water met emulgatoren door de brandstof worden gemengd. Volgens de verzamelde studies kunnen daarmee NOx, fijnstof en roet omlaag, met gerapporteerde dalingen tot 68 procent ten opzichte van standaard diesel. In Europa hangen juist deze emissies samen met smogvorming en irritatie van de luchtwegen, en kan fijnstof diep in de longen doordringen. Hoofdauteur Dr. Chukwuemeka Fortunatus Nnadozie noemt de aanpak “een praktische en kosteneffectieve manier om dieselmotoren schoner te maken”. Maar wat nodig is om zo’n labbelofte veilig en stabiel in de praktijk toe te passen, moet nog blijken.
Een simpele toevoeging met groot effect
De review waarover nu wordt gediscussieerd is gemaakt door onderzoekers van de Federal University of Technology Owerri, onder leiding van Dr. Chukwuemeka Fortunatus Nnadozie. Het gaat om een synthese van internationale studies naar Water-in-Diesel Emulsion (WiDE), dieselbrandstof waarin water als microscopisch kleine druppels is verdeeld.
De kern zit in wat er in de cilinder gebeurt. In de verzamelde proeven verdampen die waterdruppels tijdens de verbranding en veroorzaken ze een micro-explosie die grotere brandstofdruppels verder uiteenslaat. Dat vergroot het contactoppervlak met zuurstof en verbetert de menging met lucht, wat in de review wordt gekoppeld aan een completere verbranding (micro-explosie in de cilinder).
De motorprestaties gaan niet achteruit
Schematisch diagram van een dieselmotortestopstelling met brandstoftoevoersysteem, inspuitingsregelaar, enkele cilinder motor op dynamometer, en uitlaatemissiemeetapparatuur. Beeld: Nature.
In de review melden meerdere experimenten dat de motorprestaties niet achteruitgaan bij WiDE, terwijl de emissies wel dalen. Verschillende studies rapporteren zelfs een verbetering van de brake thermal efficiency, een maat voor hoe efficiënt de motor de energie uit brandstof omzet in nuttig vermogen (verbeterde brandstofefficiëntie). Exacte percentages per test lopen per opzet uiteen, maar het patroon in de review is dat schoner hier niet automatisch minder efficiënt betekent.
- WiDE is in de review beschreven als toepasbaar in bestaande dieselmotoren, zonder grote structurele aanpassingen.
- De review positioneert WiDE als een aanpak die in de brandstof zelf zit, niet achter de uitlaat.
- De gemeten effecten komen uit meerdere experimenten die in opzet verschillen, maar hetzelfde principe testen: waterdruppels die tijdens verbranding verdampen.
Het past in een Europese realiteit van nabehandeling
In Europa leunt emissiereductie bij diesel al jaren sterk op techniek die aan het voertuig wordt toegevoegd, zoals roetfilters en selectieve katalytische reductie (SCR). De review plaatst WiDE daar nadrukkelijk tegenover, als een wijziging van de brandstof zelf die ook in bestaande motoren kan werken.
Die positionering maakt de methode relevant voor sectoren waar dieselvoertuigen en dieselgeneratoren nog veel draaien, juist omdat retrofit vaak duur en logistiek ingewikkeld is. Het onderzoek blijft daarbij generiek, want het is geen EU-studie en er worden geen Europese praktijktesten of uitrolplannen genoemd.
Goed om te weten
Water en diesel mengen niet vanzelf: zonder emulgatoren scheiden de twee vloeistoffen weer in lagen, wat voor motoren onbruikbaar is.
Stabiliteit is de techniek
De review maakt duidelijk dat WiDE staat of valt met formulering. Emulgatoren, ook wel surfactanten, houden de waterdruppeltjes verdeeld door de diesel en beperken het terugvallen naar twee lagen brandstof.
In de aangehaalde studies kan een goed geformuleerde emulsie gedurende langere tijd bruikbaar blijven, wat belangrijk is voor opslag, transport en tanklogistiek. De review noemt daarbij dat de stabiliteit in sommige gevallen dagen tot weken aanhoudt, in plaats van uren.
Is Nederland klaar voor WiDE?
Er zijn tot nu toe geen reacties of eigen onderzoeken rond deze specifieke review van Nederlandse of Europese instituten naar buiten gekomen, terwijl de techniek juist mikt op bestaande motoren.
“Water-in-diesel-emulsies zijn een praktische en kosteneffectieve manier om dieselmotoren schoner te maken.”
Dr. Chukwuemeka Fortunatus Nnadozie, hoofdauteur (Federal University of Technology Owerri)
Daaruit volgen twee concrete vervolgstappen, namelijk onafhankelijke praktijktesten onder Europese bedrijfsomstandigheden en afspraken over brandstofkwaliteit en mengprocedures, zodat brandstof en motor elkaar niet in de weg zitten. Goed samengestelde WiDE-mengsels kunnen volgens de review tot 60 dagen stabiel blijven (stabiliteit tot 60 dagen).
