Shell stopt met zoeken naar olie en gas in de zeebodem bij Alaska, zo maakte het bedrijf bekend. Aanleiding voor het besluit zijn de teleurstellende resultaten van de proefboringen. Dat maakt het voor nu en de nabije toekomst niet rendabel om door te gaan, aldus Shell. Het bedrijf wees daarbij ook op de hoge kosten en strenge regels die komen kijken bij olieboringen in het gebied.
Shell had ook geen tijd meer om verder te zoeken, want vergunning om naar olie te zoeken liep op 28 september af. Shell zal de boorput afsluiten en zijn vloot aan schepen terugtrekken. In het persbericht meldt Shell dat het voorlopig ook zal afzien van verdere activiteiten in de ijszee ten noorden van Alaska. Shell noemt drie redenen: het teleurstellende resultaat van de boring, de hoge kosten en de wispelteurige Amerikaanse regelgeving.
Over de financiële impact deed Shell nog geen nadere mededelingen. Wel kondigde het bedrijf afschrijvingen aan op bezittingen in Alaska. Die staan voor in totaal 3 miljard dollar (2,7 miljard euro) op de balans. Daarnaast staat voor 1,1 miljard dollar aan toekomstige contracten in de boeken.
Shell heeft tot nu toe in totaal zo'n 6 tot 7 miljard in Alaska geïnvesteerd, onder meer voor het opkopen van de concessies, het doen van voorbereidend onderzoek om alle vergunningen rond te krijgen en aan operationele kosten. Shell deed al eerder, in 2012 boringen, maar moest die toen ook zonder resultaat afblazen. Meer moet duidelijk worden bij de presentatie van de derdekwartaalcijfers, eind oktober. Genoeg tijd dus nog om van de aandelen af te komen.
Als dat bedrag in zonnepanelen was geïnvesteerd, zouden dat 35 miljoen panelen zijn, die samen jaarlijks 7 miljard kWh aan stroom produceren, genoeg voor 2 miljoen gezinnen, zo rekende de redactie uit op de achterkant van een leeg olievaatje. Dat is elk jaar 420 miljoen euro aan stroom, minstens 20 jaar lang, oftewel minimaal 8,4 miljard aan opbrengst. De kosten van de panelen hebben we berekend tegen consumentenprijzen, dus de werkelijke opbrengst kan aanzienlijk hoger zijn.
