Boeren in het noordoosten van China maken illegaal gebruik van genetisch gewijzigde maïsvarianten. Dat blijkt uit een onderzoek van milieu-organisatie Greenpeace. De organisatie liet maïsstalen analyseren van zowel velden als markten en winkels in vijf districten van de provincie Liaoning, de graanschuur van China. De resultaten zijn verrassend: vrijwel alle stalen blijken sporen te bevatten van genetisch gewijzigde varianten. Van de 45 stalen op het veld bleken er 42 besmet. Dat geldt ook voor 20 van de 21 stalen die op de graanmarkt werden genomen.
Nochtans is de commerciële teelt van ggo-gewassen strikt illegaal in China. "Deze schaal van de ggo-contaminatie is echt schokkend", zegt Li Yifang van Greenpeace East Asia. "China heeft een strikte en duidelijke wetgeving, en de aanhoudende productie van genetisch gewijzigde maïs in Liaoning breekt die wetgeving op meerdere niveaus."
Ongelegen
Het nieuws komt ongelegen voor de Chinese overheid. Peking heeft al miljarden dollars geïnvesteerd in onderzoek naar genetisch gewijzigde gewassen. Die gewassen mogen nog niet commercieel geproduceerd worden, en de resultaten van het onderzoek doen de twijfel groeien of de Chinese overheid in staat zal zijn om de productie en distributie in goede banen te leiden en te controleren. De nieuwe berichten kunnen ook de de tegenstand in de publieke opinie tegen ggo-gewassen doen groeien.
Greenpeace pleit voor een dringend onderzoek door het gerecht naar de oorzaken van de besmetting en roept de Chinese overheid ook op om een controlesysteem in te stellen naar de gebruikte zaden. Peking zou volgens de organisatie beter inzetten op de ontwikkeling van duurzame landbouw, omdat genetische manipulatie geen oplossing is voor de voedselveiligheid.