Niet alleen duurzame ondernemers hebben de hernieuwbare energie ontdekt: de Italiaanse politie nam kort gelden 1,3 miljard aan maffiageld in beslag, dat afkomstig was van 43 wind- en zonne-energie bedrijven van maffiabaas Vito Nicastri, die nu ook bekend staat als de "Lord of the Wind".
De Italiaanse overheid bevroor de activa van Nicastri na een onderzoek dat het bewijs leverde dat de maffia daadwerkelijk met behulp van projecten voor hernieuwbare energie geld wit waste.
Nicastri, 57, is een kleurrijk figuur die is gekoppeld aan de 'godfather' van de Cosa Nostra, de Siciliaanse maffia, Matteo Messino Denaro.
Nicastri is nu met zware bewaking onder huisarrest geplaatst en dat zal de komende drie jaar zo blijven, terwijl de autoriteiten de rechtszaak tegen hem rond maken. Hij wordt er van beschuldigd slechts een fractie van de waarde van zijn alternatieve energie bedrijf aan de belastingdienst te hebben opgegeven.
Een ongemakkelijke waarheid voor Italië is dat het zijn ambitieuze positie als een groot promotor van windenergie (het land genereert meer dan 5000 megawatt aan windenergie uit bijna 300 windparken) kennelijk vooral heeft te danken aan de inzet van de onderwereld.
Waarom is de maffia zich met schone energie gaan bezighouden? Dat is eenvoudig: lucratieve overheidssubsidies voor de bouw van windmolenparken en een vrij lakse regelgeving. Geografie heeft ook een rol gespeeld: de windparken zijn grotendeels in het zuiden van het land gesitueerd waar de maffia thuis is en het land controleert.
Overigens is niet alleen Italië slachtoffer van de nieuwe groene maffia. Volgens het in Sarajevo gevestigde ISA Intel, dat onderzoek doet in heel Europa, het Midden-Oosten en Afrika, zijn er ook steeds meer aanwijzingen dat de Griekse onderwereld zich in hernieuwbare energie heeft gestort voor het witwassen van geld uit oliesmokkel en andere criminele activiteiten, en daarvoor gebruik maakt van gesubsidieerde duurzame energie projecten.
