Je hoort het regelmatig in een warme zomerse periode: de legionella bacterie steekt de kop op. Legionella is een bacterie die van nature in kleine aantallen in water voorkomt. De bacterie wordt pas gevaarlijk als hij zich tot grote aantallen vermenigvuldigt. Dit gebeurt vooral in stilstaand water met een temperatuur tussen de 20 en 50 graden Celsius. Bij een temperatuur van 60 graden Celsius gaat de bacterie dood.
Een besmetting met legionella kan zich uiten in lichte griepverschijnselen die vanzelf overgaan, tot aan de ernstige veteranenziekte. Alle redenen dus om vooral in de zomer op te passen met water uit leidingen, dat lang heft stilgestaan en warm geworden is. Denk aan de waterleidingen in huis na terugkomst van vakentie. Enkele minuten goed doorspoelen is dan meestal voldoende.
Andere plekken die een goede controle nodig hebben zijn openbare gelegenheden als zwembaden, sauna's, douches in sportgelegenheden en dergelijke.
Plekken die gevoelig zijn voor legionella zijn bij voorbeeld 'dode' stukken leidingen. Die kunnen ontstaan al ser ergens een kraan of tappunt is weggehaald, maar de leiding is blijven zitten. Het water in dat deel stroomt niet meer, en is kwetsbaar voor legionella.
Ook de gewone koudwaterleiding is een mogelijke bron voor besmetting. Legionella besmetting in de koud waterleiding is zelfs het meest voorkomende probleem in drinkwaterinstallaties. Koud waterleidingen kunnen worden opgewarmd door een warme omgeving. Dat kan gebeuren in een niet geïsoleerde leiding of in leidingen die te dicht op de warm water leiding liggen.
Legionella besmetting in warm water leidingen komt minder vaak voor door hoge temperaturen van het water. Water boven de 55 graden maakt de legionella bacteriën dood.
Vervuilde leidingen
Drinkwaterleidingen vervuilen met de jaren door kalk en een slijmlaag in de leiding genaamd biofilm. Deze vervuiling met slijmlaag vinden de legionella bacteriën heerlijk om zich in te nestelen. Heeft u een oudere installatie waar een legionella besmetting is geconstateerd, dan kun je er vanuit gaan dat deze biofilm in de leiding aanwezig is. Het met heet water spoelen is dan niet de beste optie. Met heet water spoelen van de drinkwaterinstallatie maakt dat de legionella bacteriën dood gaan maar zorgt ervoor dat de biofilm met andere vervuiling blijft zitten. Het spoelen met waterstofperoxide is dan de beste optie.