Volg Duurzaamnieuws op Google News | Discover | of als voorkeursbron op Google
Huang Dafa leidde de aanleg van een kanaal van 9,4 kilometer, waardoor zo’n 1.200 mensen stromend water kregen. Maar voordat het water kon stromen, moest hij uitzoeken hoe je een kanaal langs steile bergwanden aanlegt.
Door dit soort bergen hakte Huang zijn kanaal. Foto: iStock – zhaojiankang
Een glas water pakken zonder erbij na te denken: in het bergdorp Caowangba, in de Chinese provincie Guizhou, was dat lang niet vanzelfsprekend. Huang Dafa, destijds partijsecretaris van het dorp, ging met dorpsbewoners de bergen in om een route voor het water vrij te maken. Zelf had hij alleen de basisschool doorlopen; om het werk te begrijpen kocht hij een woordenboek voor bouwtermen en bezocht hij waterbeheerstations. Bij een van de kliffen bond hij een touw om zijn middel om de rotswand te onderzoeken, een verkenning die alleen al een halfjaar duurde.
De lastigste rotswand was 300 meter hoog
Op de Lingbao-berg lag een van de zwaarste stukken van de route. Het kanaal moest daar langs een rotswand van meer dan 500 meter lang en 300 meter hoog, op zo’n 1.300 meter boven zeeniveau. Er ging veel werk zitten in het uitzoeken van die route, nog voordat de bewoners er konden graven.
De waterloop bestaat uit een hoofdkanaal van 7.200 meter en een zijtak van 2.200 meter. Hij loopt langs drie bergen en drie steile kliffen: Datuwanyan, Ca’eryan en Yanhuidongyan.
In 1995 was het kanaal klaar. Vanaf het begin van de werkzaamheden waren toen 36 jaar verstreken. De bewoners noemden hun nieuwe waterloop het Dafa-kanaal, naar de man die de aanleg al die tijd had geleid.
De bouw ging door na een persoonlijk verlies
Het drukste bouwjaar was 1992. Terwijl Huang met het kanaal bezig was, overleed zijn dochter plotseling aan een nierontsteking. Ze was 23 jaar oud. Huang zette het werk daarna voort, terwijl de aanleg nog enkele jaren zou duren.
Huang kwam uit de streek zelf: hij werd in november 1935 geboren in Zunyi, in Guizhou. In 1959 trad hij toe tot de Communistische Partij van China. Hij werkte later als leider van een productieteam en als partijsecretaris van Caowangba, functies die hem nauw bij het dorp betrokken hielden.
“Het water is mijn leven en dit kanaal is als een kind voor me.”
Huang Dafa, voormalig partijsecretaris in Caowangba
Met het water kwamen ook een weg en elektriciteit
Het water bereikte ook twee dorpen langs de route. In het jaar waarin het kanaal werd voltooid, kreeg Caowangba bovendien een nieuwe weg en elektriciteit.
Caowangba heet inmiddels Tuanjie. Na de komst van het water steeg er de levensstandaard, mede doordat de landbouw verbeterde. In 2024 werd de gezamenlijke dorpseconomie geschat op bijna 400.000 yuan per jaar. Het gemiddelde jaarinkomen per persoon lag toen op bijna 15.000 yuan.
Die bedragen gaan over Tuanjie, dus over het voormalige Caowangba. De waterloop zelf loopt verder, naar de andere dorpen langs het tracé.
Een oude legende kreeg een nieuw gezicht
In China wordt Huang wel de hedendaagse Yu Gong genoemd. Dat is een figuur uit een oud volksverhaal: een man die bergen wilde verplaatsen en volhield. Huang kreeg ook landelijke erkenning met de eretitel ‘Meest Mooie Strijder’.
Huang bleef na de voltooiing nog jarenlang betrokken bij het dorpsbestuur. In 2004 stopte hij als partijsecretaris van Caowangba.
