Volg Duurzaamnieuws op Google News | Discover | of als voorkeursbron op Google
Begin oktober werden in Orlando twee woningen onbewoonbaar verklaard nadat onder een terras een zinkgat ontstond. Voor huiseigenaren in Florida komt daar een financiële zorg bij: een standaardverzekering dekt schade door zinkgaten niet volledig.
Zinkgaten zijn een probleem in Florida. Foto: Greystone
Van buiten ziet een huis er stevig uit, maar wat er onder de fundering gebeurt, zie je niet. In Florida lost kalksteen in de bodem langzaam op, waardoor holtes ontstaan en de grond plots kan wegzakken. Vooral uit de regio rond Pasco, Hernando en Hillsborough komen veel meldingen van zinkgaten en schadeclaims. Tegelijk zijn woonhuisverzekeringen in heel Florida duurder geworden: tussen 2021 en 2025 stegen de premies met 75 procent, terwijl extra dekking voor zinkgaten in risicogebieden duizenden dollars per jaar kan kosten.
De achtertuin was ineens weg
In de wijk Villas of Costa Del Sol moesten bewoners hun huis verlaten toen de grond achter een rijtjeswoning wegzakte. De gemeente Orlando verklaarde twee woonunits onbewoonbaar. Daardoor raakten mogelijk acht mensen hun woning kwijt.
Hoe groot de gevolgen kunnen zijn, bleek eerder in Land O’Lakes, in Pasco County. Daar verdwenen twee huizen, een boot en een oprit in een zinkgat. Een verzakking kan ook grond buiten de plek waar die begint treffen.
Onder de grond zit een heel ander landschap
De kalksteen onder Florida kan plaatselijk verdwijnen doordat water het gesteente oplost. Zo ontstaat een karstlandschap met ondergrondse holtes, grotten en bronnen. De Amerikaanse geologische dienst beschrijft hoe oppervlaktewater en grondwater in zo’n gebied met elkaar samenhangen.
Een zinkgat kan in heel Florida ontstaan, maar de schade is niet gelijk verdeeld. Volgens Bruce Douglas, voorzitter van de verzekeraar Citizens Property Insurance Corporation, komt bijna 80 procent van de claims uit Pasco en omliggende counties. Ook veel rechtszaken over zinkgaten beginnen daar.
Goed om te weten Een holte onder de grond hoeft aan de oppervlakte niet meteen zichtbaar te zijn. Bij een zinkgat zakt de grond erboven alsnog weg.
Een zinkgat is nog geen verzekerde schade
Bij woonhuisverzekeringen in Florida telt het precieze soort verzakking. Een standaardpolis moet dekking bieden voor catastrofale grondverzakking. Voor bredere schade door zinkgaten moet een huiseigenaar doorgaans extra dekking afsluiten. Een huis kan ook beschadigd raken zonder volledig in te storten.
Sinds 1 juli 2016 bestaat er in Florida ook een mogelijkheid voor beperkte zinkgatdekking bij particuliere woonhuispolissen. Die staat los van de verplichte dekking voor catastrofale verzakking. De polis bepaalt waar huiseigenaren recht op hebben.
De bedragen lopen flink op. In risicogebieden kan de aanvullende dekking 1.000 tot 5.000 dollar of meer per jaar kosten, boven op de gewone premie. Verzekeraars hanteren daarbij verschillende prijzen. Het gaat niet om kleine schadeposten. Volgens het Insurance Information Institute lag de gemiddelde claim voor een zinkgat in 2020 boven de 140.000 dollar.
Ook het weer drukt op de premie
Die dure woonhuisverzekering heeft meer oorzaken dan zinkgaten alleen. De premiestijging in Florida was bijna twee keer zo hoog als het gemiddelde voor de Verenigde Staten. In een rapport van de Coalition for an Insurable Future worden ook weerrisico’s en de kosten van herverzekering genoemd. Dat laatste is de verzekering die verzekeraars zelf afsluiten om grote schade te kunnen opvangen.
Het weer kan bovendien invloed hebben op de bodem. Lange droge periodes, gevolgd door zware regen, kunnen de grond boven bestaande holtes uit balans brengen. Door klimaatverandering kan zo’n patroon vaker voorkomen. Dat is nog geen bewijs dat het aantal zinkgaten in heel Florida nu al stijgt.
Voor Nederlandse huiseigenaren zit de herkenbare les vooral in de polisvoorwaarden, want een risico voor je woning betekent nog niet dat alle schade is gedekt. In Florida komen dure extra dekking voor zinkgaten en oplopende kosten door weerrisico’s bij elkaar.
Over het onderzoek
Een rapport op basis van meldingen bij 211 vastgoedverzekeraars in Florida laat zien hoe groot de verzekeringskwestie eerder al was. Het aantal gemelde zinkgatclaims steeg van 2.360 in 2006 naar 6.694 in 2010. Over die hele periode registreerde het rapport 24.671 claims, met een gezamenlijke waarde van ongeveer 1,4 miljard dollar. Recent neemt het aantal gemelde zinkgaten echter weer af.
