Media roepen op tot klimaatbelasting voor fossiele energiebedrijven

Tientallen mediaorganisaties uit de hele wereld hebben samen redactioneel artikel gepubliceerd waarin wordt opgeroepen tot een klimaatbelasting of windfall tax op de grootste fossiele brandstofbedrijven.

Het opgehaalde geld van de klimaatbelasting moet worden herverdeeld onder de armere, kwetsbare landen, aldus het artikel, omdat zij de ergste gevolgen van de klimaatcrisis ondervinden, hoewel zij daar het minst aan hebben bijgedragen.

De organisaties die het gezamenlijke redactioneel hebben gepubliceerd komen uit bijna alle werelddelen, waaronder de Hindu in India en Tempo in Indonesië, de Mail & Guardian in Zuid-Afrika en Haaretz in Israël, Rolling Stone in de VS en El Espectador in Colombia, en La Repubblica in Italië en Libération in Frankrijk.

De secretaris-generaal van de VN heeft onlangs opgeroepen tot een belasting op fossiele brandstoffen, waarvan de winsten de pan uit zijn gerezen nu de Russische oorlog in Oekraïne de energieprijzen opdrijft. Olie- en gasbedrijven hebben alleen al in de eerste drie maanden van 2022 100 miljard dollar verdiend. Succes op de VN-top Cop27 in Egypte wordt algemeen beschouwd als afhankelijk van een snelle verhoging van de klimaatfinanciering naar ontwikkelingslanden.

Een reeks rapporten in de aanloop naar Cop27 heeft duidelijk gemaakt hoe dicht de planeet bij een onomkeerbare klimaatcatastrofe staat. Er is “geen geloofwaardige route [van koolstofvermindering] naar 1,5C”, de temperatuurgrens om de opwarming van de aarde binnen de perken te houden.

In plaats daarvan zal deze dit jaar waarschijnlijk tot recordhoogte stijgen. VN-chef António Guterres waarschuwde dat de mensheid zich op een “snelweg naar de klimaathel” bevindt.

De oproep voor een klimaatbelasting

Klimaatverandering is een wereldwijd probleem dat samenwerking tussen alle landen vereist. Daarom hebben vandaag meer dan 30 kranten en mediaorganisaties in meer dan 20 landen een gemeenschappelijk standpunt ingenomen over wat er moet gebeuren. De tijd dringt. In plaats van af te stappen van fossiele brandstoffen en over te stappen op schone energie, investeren veel rijke landen opnieuw in olie en gas, slagen ze er niet in hun uitstoot snel genoeg terug te dringen en kibbelen ze over de hulp die ze bereid zijn naar arme landen te sturen. Dit alles terwijl de planeet afstevent op het point of no return – waar de klimaatchaos onomkeerbaar wordt.

Sinds de VN-klimaattop Cop26 in Glasgow 12 maanden geleden hebben de landen slechts één vijfde beloofd van wat nodig is om op koers te blijven om de temperatuur binnen 1,5°C van het pre-industriële niveau te houden. Geen enkel continent is dit jaar ontsnapt aan rampen door extreem weer – van overstromingen in Pakistan tot hittegolven in Europa, en van bosbranden in Australië tot orkanen in de VS. Aangezien deze rampen zijn veroorzaakt door verhoogde temperaturen van ongeveer 1,1°C, kan de wereld nog veel ergere rampen verwachten.

Terwijl veel landen proberen hun afhankelijkheid van Rusland te verminderen, beleeft de wereld een “goudkoorts” voor nieuwe projecten op het gebied van fossiele brandstoffen. Deze worden voorgesteld als tijdelijke maatregelen, maar zij dreigen de planeet onomkeerbare schade toe te brengen. Dit alles onderstreept dat de mensheid een einde moet maken aan haar verslaving aan fossiele brandstoffen. Als hernieuwbare energie de norm was, zou er geen noodtoestand in het klimaat zijn.

De armste mensen in de wereld zullen de grootste schade ondervinden van de droogte, de smeltende ijskappen en de mislukte oogsten. Om deze groepen te beschermen tegen het verlies van levens en bestaansmiddelen is geld nodig. Volgens een invloedrijk rapport hebben de ontwikkelingslanden jaarlijks 2 miljard dollar nodig om hun uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de klimaatverandering het hoofd te bieden.

In rijke landen woont momenteel slechts één op de acht mensen in de wereld, maar zij zijn verantwoordelijk voor de helft van de broeikasgassen. Deze landen hebben een duidelijke morele verantwoordelijkheid om te helpen. Ontwikkelingslanden moeten genoeg geld krijgen om de gevaarlijke omstandigheden aan te pakken die zij zelf nauwelijks hebben veroorzaakt – vooral nu een wereldwijde recessie dreigt.

Rijke landen moeten de belofte van eerder toegezegde fondsen nakomen – zoals de 100 miljard dollar per jaar vanaf 2020 – om aan te geven dat het hun ernst is. Op zijn minst moet er een klimaatbelasting of windfall tax komen op de gezamenlijke winsten van de grootste olie- en gasbedrijven – die in de eerste drie maanden van het jaar op bijna 100 miljard dollar werden geschat. De Verenigde Naties riepen terecht op om het geld te gebruiken voor steun aan de meest kwetsbaren. Maar een dergelijke heffing zou slechts het begin zijn. Arme landen hebben ook schulden die het onmogelijk maken te herstellen na klimaatgerelateerde rampen of zich te beschermen tegen toekomstige rampen. Schuldeisers zouden genereus moeten zijn in het kwijtschelden van leningen voor degenen die in de frontlinie van de klimaatnood staan.

Deze maatregelen hoeven niet te wachten op gecoördineerde internationale actie. Landen kunnen ze op regionaal of nationaal niveau uitvoeren. De cumulatieve uitstoot van een land moet de basis vormen van zijn verantwoordelijkheid om op te treden. Particuliere financiering kan helpen, maar het is aan de grote historische uitstoters om het geld op tafel te leggen.

Het oplossen van de crisis is de maanreis van onze tijd. Naar de maan gaan lukte binnen tien jaar omdat er enorme middelen voor werden uitgetrokken. Een soortgelijke inzet is nu nodig. Maar door de economische crisis hebben de rijke landen minder zin om geld uit te geven en dreigt de planeet door een achterhoedegevecht van het grootkapitaal vast te zitten in de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Tijdens de pandemie hebben centrale banken overal ter wereld de uitgaven van staten gefaciliteerd door de obligaties van hun eigen regeringen op te kopen. De triljoenen dollars die nodig zijn om de ecologische noodsituatie het hoofd te bieden, vereisen een dergelijk radicaal denken.

Dit is geen tijd voor apathie of zelfgenoegzaamheid; de urgentie van het moment is aangebroken. Het VN-Raamverdrag inzake klimaatverandering moet gaan over de kracht van argumenten, niet over het argument van de macht. De sleutel om de consensus in Egypte te behouden is om de wereldwijde klimaatdiplomatie niet te laten blokkeren door geschillen over handel en oorlog in Oekraïne. Het VN-proces is misschien niet perfect. Maar het heeft naties een doel gegeven om de planeet te redden, dat moet worden nagestreefd in Cop27 om een existentieel risico voor de mensheid af te wenden.

Uit: The Guardian