Wie denkt aan casino’s denkt aan Las Vegas en Macau. De één in de VS, de ander in Azië hebben door de jaren heen een legendarische naam gevestigd als grootste entertainment steden ter wereld. Maar de steden gaan een moeilijke toekomst tegemoet.
Wie het vandaag de dag heeft over casino’s praat eerder op het aanbod op het internet dan de fysieke casino’s. Voor die fysieke casino’s is het online casino inderdaad een concurrent waar moeilijk mee te concurreren valt. Zeker voor het enige casinobedrijf in Nederland, Holland Casino, valt het niet mee op te boksen tegen de vele voordelen van zo’n iDeal Casino. Voor steden als Las Vegas en Macau, die je qua grootte en uitstraling onmogelijk kan vergelijken met Holland Casino, lijken de uitdagingen er anders uit te zien. De toekomst van de twee legendarische goksteden is namelijk onzeker, maar niet door de online concurrentie. De twee steden worden namelijk, ieder op zijn eigen manier, getroffen door de uitdagingen van klimaatverandering.
De VS is een land van extremen. Ook de natuur en het klimaat zijn enkel te beschrijven in superlatieven. Woestijnen, uitgestrekte bossen, woeste bergen: het land heeft het allemaal. De bekendste gokstad ter wereld ligt in een woestijn. De woestijn van Nevada, welteverstaan. En laat het nou precies die staat zijn waar klimaatverandering het hardst toeslaat. De temperaturen in de staat stegen sinds 1970 gemiddeld met 16 graden.
Las Vegas zelf is misschien wel de snelst opwarmende stad van Amerika. En die stijgende temperaturen zijn desastreus voor de casino’s, die enorme hoeveelheden energie nodig hebben: 20 procent van alle energie die in Las Vegas wordt verbruikt komt immers van de casino’s. De entertainmentbedrijven moeten hun energieverbruik groen gaan maken, eisen milieuorganisaties. De gemeente van Las Vegas is er al mee begonnen: van overheidsgebouwen tot straatverlichting, alles draait nu volledig op hernieuwbare energie, afkomstig van zonnepanelen uit de nabijgelegen woestijn. Maar nu extreme hitte steeds vaker voorkomt in de staat en temperaturen blijven stijgen, stellen casino’s de vraag hoelang ze nog kunnen blijven draaien.
Die andere bekende gokstad, Macau in Azië, wordt bedreigd door een ander fenomeen dat direct gerelateerd is aan klimaatverandering. Macau ligt namelijk aan zee en probeert vanwege de bevolkingsgroei van de aan China verbonden regio continu uit te breiden. Dat doen ze niet door flats te bouwen en de lucht in te gaan, maar door land op te spuiten. Het risico van deze uitbreiding is dat de stad steeds kwetsbaarder is voor zeespiegelstijging. Sterker nog, verschillende commissies in Macau houden zich al enkele jaren bezig hoe ze zich kunnen wapenen tegen een stijgende oceaan.
Daarnaast is het toenemende extreme weer in de regio, ook een gevolg van klimaatverandering, een punt van zorg. Vanwege de ligging aan zee en het feit dat Macau een van de dichtbevolkte regio’s ter wereld is, is de gokstad extra kwetsbaar voor extreem weer als de moessons, tyfoons en tsunamis. Een vloedgolf zou niet alleen een enorme hoop dodelijke slachtoffers kunnen eisen, maar de beroemde casino’s die aan de strip vlakbij de kustlijn liggen zouden volledig verwoest kunnen worden. Nu onderzoeken hebben aangetoond dat de zeespiegel in de komende decennia met meters kan stijgen, vragen casino-ondernemers zich af of het niet tijd is om de spullen te pakken en neer te strijken op een plek die beter bestendig is tegen de gevaren van klimaatverandering. Een vraag die ook in Las Vegas wordt gesteld. Want extreme hitte of zeespiegelstijging: het zijn geen omstandigheden om een casino in te runnen. Wordt er de komende jaren gegokt op dat het zal meevallen met de klimaatverandering, of gaan we een shift in casinosteden zien?
Blijf op de hoogte met de nieuwsbrief. Meld je hier aan.
( Je kunt ons ook steunen door lid te worden of te doneren )
