De recente krantenkoppen over miljarden dollars aan schadevergoeding voor mensen die kanker hebben gekregen na het gebruik van Roundup vormen slechts het topje van een enorme ijsberg. Meer dan 1.000 rechtszaken tegen het moederbedrijf van Monsanto, Bayer, wachten op behandeling. Maar glyfosaat is niet de enige giftige onkruidverdelger. Ontelbare andere potentieel strafbare chemicaliën bedreigen ons voedselsysteem.
Ons voedsel en onze gezondheid zijn diep met elkaar verbonden. Amerikaanse uitgaven voor gezondheidszorg zijn gestegen tot $ 3,5 biljoen per jaar, en toch zijn Amerikanen zieker dan de meeste mensen in andere ontwikkelde landen. Ondertussen bevat het voedselsysteem er duizenden chemicaliën waarvan niet bewezen is dat ze veilig zijn en veel die verboden zijn in andere landen.
Geen voorzorgsbeginsel
Hoe zijn we zover gekomen? In tegenstelling tot een groot deel van de ontwikkelde wereld, werkt het Amerikaanse reguleringssysteem niet volgens het voorzorgsbeginsel. Met andere woorden, in plaats van mogelijk gevaarlijke stoffen uit ons voedsel te verbannen, tot ze bewezen onschuldig zijn, gebruiken we ze tot we ontdekken dat ze gevaarlijk zijn. Als gevolg daarvan zijn we de proefkonijn van ons eigen experiment.
Dat is een dodelijke race naar de bodem. Al tientallen jaren hanteren we het principe dat als we selectief de ongewenste delen van de natuurlijke wereld kunnen doden, we onze toekomst kunnen beheersen. Boeren werken op die manier, maar ook huiseigenaren, wegenbouwers en landschapsarchitecten. We verspreiden herbiciden, fungiciden, pesticiden, insecticiden, meststoffen, antibiotica, hormonen en diverse andere gifstoffen die alles vernietigen. Zelfs goede dingen.
We worden ons nu bewust van het verlies van wat we kunnen zien: bijen, vlinders, de verschillende flora van onze ecosystemen. We moeten ons ook zorgen maken over het onzichtbare microbioom en schimmels in de bodem die het leven voeden, koolstof opslaan en water absorberen.
We verliezen de controle
In een poging om de natuur te beheersen en te doden, verloren we meer en meer de controle en brengen onszelf schade toe. Door te proberen gewassen te beheersen met herbiciden, antibiotica en pesticiden, hebben we nu insecten, onkruid en ziekten die resistent zijn tegen onze controle.
En onze chemische aanval zal langetermijneffecten hebben. Onze meststoffen en pesticiden lekken uit in grondwater en rivieren, gaan naar zee en creëren dode zones en rode vloed. Ze logen ook uit in ons drinkwater. Neem Atrazine, een onkruidverdelger gemaakt door het Zwitserse bedrijf Syngenta (en ook verbannen in Zwitserland), dat te vinden is in bronnen in heel Amerika. De lijst van mogelijke gezondheidsrisico's of oorzaken van Atrazine is te lang om in zijn geheel te vermelden, maar het omvat kanker, geboorteafwijkingen en ontwikkelingsstoornissen.
Dus hoe keren we deze ineenstorting van de kwaliteit van ons voedsel en onze gezondheid om?
Het Rodale Instituut bestudeert al meer dan 30 jaar conventionele en biologische landbouw en ontdekte dat een organisch systeem op basis van mest de meest productieve, meest efficiënte en meest gezonde manier van boeren is. Een op mest gebaseerd systeem composteert dierlijk afval en keert terug naar het land. In een conventioneel systeem wordt dierlijke mest verwijderd - vaak in toxische zwembaden die de lucht en het water vervuilen - en in plaats daarvan worden gebruikte kunstmeststoffen gebruikt.
Poep
In plaats van te proberen onze landbouwomgeving te beheersen door dingen te doden en onze mest (poep) te verspillen, moeten we een systeem cultiveren dat gezonde en verschillende grond voedt die in de loop van de tijd verbetert.
In ons streven naar verbetering van ons voedselsysteem heeft het instituut ook gewerkt aan een nieuwe standaard voor landbouw: regeneratieve organische certificering. Onder toezicht van het Rodale Institute, omvatten regeneratieve biologische praktijken het voldoen aan de federale standaard voor biologisch, maar ook dierenwelzijn, de eerlijke behandeling van werknemers en langdurige term bodemgezondheid.
Door ons voedsel en onze gezondheid opnieuw te bekijken in de context van een bloeiend systeem, kunnen we een heel nieuw paradigma creëren waarin we in plaats van dingen te proberen te doden en controleren, een levendig, overvloedig voedselsysteem creëren dat ons tot ver in de toekomst kan voeden.
Maria Rodale in The Guardian