De concentratie van methaan in de atmosfeer van de aarde is in 2021 met 17 delen per miljard (ppb) gestegen, zo blijkt uit monitoring van de National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa), de grootste jaarlijkse toename sinds de start van moderne metingen in 1983. De vorige recordtoename, van 15,3 ppb, was in 2020.
Snelle bezuinigingen op methaan zouden volgens wetenschappers kunnen helpen de rampzalige opwarming van de aarde te beteugelen, maar de recordstijgingen in methaan suggereren dat het uit olie- en gasboringen wordt gelekt en in gevaarlijk tempo uit de landbouw vrijkomt.
Methaan komt uit verschillende bronnen, van het verval van organisch materiaal in wetlands tot het boeren van koeien, en het is onzeker wat er precies achter de grote toename van de uitstoot zit. Noaa zei echter dat ongeveer een derde van de uitstoot kan worden toegeschreven aan de fossiele brandstofindustrie, die grote hoeveelheden methaan lekt en verbrandt bij het boren naar olie en gas.
Volgens een krachtig VN-klimaatrapport dat deze week is vrijgegeven, moet de methaanemissie met een derde worden verminderd als de wereld catastrofale temperatuurstijgingen wil voorkomen.
Klimaatactivisten zeiden dat de "alarmerende" toename van de methaanemissies zou moeten leiden tot snelle actie om methaanlekken te dichten.
