Better Place, het bedrijf dat elektrisch rijden wilde stimuleren met verwisselbare accu’s voor auto’s, vraagt per 1 juni het faillissement aan. “We verwachten niet dat andere startups nog iets zien in een infrastructuur voor batterij verwisselen”, zegt Dallas Kachan, managing partner van cleantech onderzoeksbureau Kachan & Co tegen Environmental Leader.
"Toen Better Place werd opgericht was het nog onduidelijk wat voordeliger zou zijn, de batterij verwisselen of snel opladen," zegt hij. "Nou, die duidelijkheid is er nu, en laadinfrastructuur heeft duidelijk gewonnen."
Het in Tel Aviv gevestigde Better Place diende al op 26 mei bij een rechtbank in Israël een verzoek in om de onderneming te liquideren. Ondanks de inspanningen van de afgelopen zes maanden om de financiering veilig te stellen en te stroomlijnen, zijn de inkomsten van Better Place nog steeds ontoereikend om de operationele kosten te dekken, aldus het bedrijf. De raad van bestuur noemde het een "trieste dag", maar zei dat de aanhoudende negatieve kasstroom het met geen andere optie liet dan de onderneming te sluiten.
Kachan, die al in januari een noodroep voor Better Place liet uitgaan, zegt dat het concept van batterij verwisselen al vanaf het begin niet goed was doordacht.
"Het met dure aangepaste robots accu’s verwisselen wordt steeds meer op achterstand gezet door goedkopere batterijen die steeds sneller opgeladen kunnen worden," zegt Kachan. "Better Place heeft gewed op een trage ontwikkeling van die batterij technologie." Met het verdwijnen van Better Place lijkt ook het concept van verwisselbare accu’s definitief geschiedenis te zijn geworden.