De toename van extreem weer zorgt voor meer plotselinge schokken in de voedselproductie. Arme landen worden het meest worden getroffen door dalingen in de productie van belangrijke gewassen, maar ook de westerse wereld blijft niet buiten schot.Volgens een nieuw Brits-Amerikaans rapport dat de veerkracht van het globale voedselsysteem met betrekking tot extreme weersomstandigheden in kaart brengt, zal de instabiliteit in de voedselproductie de komende twee decennia sterk toenemen.
Door de toename van extreem weer, een gevolg van de klimaatopwarming, zullen schokken in de wereldwijde voedselproductie tegen 2040 tot drie keer meer voorkomen, waarschuwt het rapport.
Stijgende voedselprijzen en conflict
Waar een terugval van vijf tot zeven procent van de vier belangrijkste gewassen, rijst, maïs, soja en tarwe momenteel een keer per eeuw voorkomt, zal dat binnen 25 jaar om de dertig jaar zijn. Zo’n terugval in de productie treft in eerste instantie mensen in ontwikkelingslanden die de voedselprijzen zullen zien stijgen en zo nog meer in armoede worden geduwd.
Het rapport waarschuwt echter dat ook het Westen meer kwetsbaar zal worden. De stijgende prijzen van voeding zullen inwoners van de Verenigde Staten of Groot-Brittannië gemakkelijker kunnen opvangen dan de bevolking in het Zuiden, maar het Westen wordt wel meer kwetsbaar voor de indirecte gevolgen van de voedselschaarste waaronder politieke instabiliteit en conflict.
Als oplossing adviseren de auteurs van het rapport onder meer om de risico’s op extreme weersomstandigheden beter te leren inschatten en aan gecoördineerd risicomanagement te doen. Ook vinden ze dat de internationale markten beter op elkaar moeten afgestemd worden en dat de landbouw beter moet worden afgestemd op het veranderende klimaat. Bij voorbeeld door minder afhankelijk te worden van internationaal vervoer en meer lokaal te produceren.
De Verenigde Naties berekenden vorig jaar dat de mondiale voedselproductie met 60 procent moet stijgen in 2050 om sociale onrust en burgeroorlogen als gevolg van ernstige voedseltekorten te vermijden.
De stijgende vraag naar voedsel wordt veroorzaakt door de toegenomen welvaart en de groeiende wereldbevolking. Die zal naar verwachting stijgen tot 9,7 miljard mensen halverwege deze eeuw.
Dit is het grootste gevaar van klimaatverandering, waar ik al jaren voor waarschuw. Als het klimaat alleen maar zou opwarmen zou je daar op in kunnen spelen. Maar het weer wordt minder voorspelbaar, waardoor boeren niet weten wat ze het beste kunnen gaan verbouwen.
En er gaan meer weersextremen komen.
Maar misschien het meest cruciale, het heeft ook effect op neerslag, waarvan zowel te veel als te weinig desastreus kan zijn voor een oogst.
Vergeet dat crisisje van de afgelopen jaren. Dit gaat een veel grotere impact hebben. Economisch bij ons. Elders gaat het heel veel levens kosten.