Nu het WK voetbal 2026 van start gaat, presenteert FIFA zichzelf graag als een organisatie die duurzaamheid hoog in het vaandel heeft. Maar de realiteit achter het toernooi vertelt een heel ander verhaal. We Don’t have Time deed er een boekje over open.
Uit hun overzicht blijkt dat de FIFA een van de machtigste niet-statelijke organisaties ter wereld is, met 211 lidstaten, meer dan de Verenigde Naties, en een verwachte omzet van maar liefst 13 miljard dollar in de huidige cyclus. Die macht is enorm, en de vraag is hoe FIFA die inzet als het gaat om klimaat en milieu.
Meest vervuilende kampioenschap ooit?
Onderzoekers van de Universiteit van Manchester waarschuwen dat dit WK wel eens het meest vervuilende in de geschiedenis van het toernooi kan worden. Het toernooi is uitgebreid naar 48 teams en 104 wedstrijden, verspreid over 16 gaststeden in drie landen op een heel continent. Fans die hun ploeg willen volgen, worden gedwongen tot reizen van duizenden kilometers, bijna altijd per vliegtuig. Wie Bosnië en Herzegovina door de groepsfase wil volgen, legt al snel meer dan 5000 kilometer af.
Dan is er de hitte. Onderzoekers van Queen’s University Belfast stellen dat 14 van de 16 speelsteden veiligheidsdrempels overschrijden als het gaat om extreme hitte, overstromingen of zware regenval. In Dallas is er bij de wedstrijd Japan tegen Zweden op 24 juni maar liefst 98 procent kans op hitte die de prestaties van spelers aantast. De ironie is pijnlijk: het grootste voetbalevenement ter wereld draagt bij aan de klimaatcrisis en wordt er tegelijkertijd steeds kwetsbaarder door.
De gastheer van het toernooi maakt de tegenstrijdigheid nog groter. De Verenigde Staten hebben zich onder Trump opnieuw teruggetrokken uit het Klimaatakkoord van Parijs en zetten vol in op fossiele brandstoffen, terwijl klimaatonderzoek wordt afgebouwd.
Een kampioenschap dat drijft in olie
Maar misschien wel de meest veelzeggende stap van FIFA is het sponsorcontract met Saudi Aramco, een van de grootste oliemaatschappijen ter wereld. De CEO van Aramco had weken voor het tekenen nog verklaard dat de wereld de “fantasie” van het afbouwen van olie moest loslaten. Volgens onderzoek van Scientists for Global Responsibility kan dit sponsorcontract in 2026 alleen al zorgen voor 30 miljoen ton extra CO2-uitstoot. Wetenschappers noemen het een schoolvoorbeeld van sportswashing, waarbij de mondiale populariteit van voetbal wordt ingezet om de reputatie van een industrie op te poetsen die centraal staat in de klimaatcrisis.
En het houdt niet op bij dit WK. Het vorige wereldkampioenschap werd gehouden in Qatar, en in 2034 is Saoedi-Arabië aan de beurt, een land dat bij klimaatconferenties van de Verenigde Naties stelselmatig de voortgang blokkeert.
Voetbal wordt gezien als een verbindende kracht met de capaciteit om miljarden mensen en miljarden dollars in beweging te zetten. FIFA had die positie kunnen gebruiken om klimaatactie te versnellen. In plaats daarvan gaat het de geschiedenisboeken in als de organisatie die het mogelijk meest vervuilende WK ooit organiseerde, gesponsord door een van de grootste oliereuzen ter wereld, gespeeld in gevaarlijke hitte en mee georganiseerd door een staat die lak aan milieu, klimaat en de rechten van mensen heeft..
De wedstrijden beginnen nu. De klimaatrekening komt later.
Blijf op de hoogte met de nieuwsbrief. Meld je hier aan.
( Je kunt ons ook steunen door lid te worden of te doneren )
