Honden die voer met veel vlees krijgen, kunnen een grotere ecologische voetafdruk hebben dan hun baasjes. Dat blijkt uit het grootste onderzoek tot nog toe naar de ingrediënten in hondenvoer.
Honden die voer met veel vlees krijgen, kunnen een grotere ecologische voetafdruk hebben dan hun baasjes. Dat blijkt uit het grootste onderzoek tot nog toe naar de ingrediënten in hondenvoer.
Om de klimaatverandering te stoppen, moet onze vleesconsumptie naar beneden. Maar hoe zit het met die van onze huisdieren? Nederland alleen al telt naar schatting 3,5 miljoen katten en 1,9 miljoen honden. Wat al die dieren eten, heeft dus ook een grote impact op klimaat en milieu.
De universiteiten van Edinburgh en Exeter hebben onderzoek gedaan naar de ingrediënten en voedingswaarden in bijna duizend commercieel verkrijgbare producten, waaronder brokken, natvoer en ook plantaardige en graanvrije opties.
Daaruit blijken enorme verschillen tussen de verschillende varianten. De meest vervuilende soorten hebben een klimaatafdruk die tot wel 65 keer groter is dan die van de minst vervuilende opties.
Hoogwaardig vlees
Met name het gebruik van grotere hoeveelheden hoogwaardig vlees verhoogt de uitstoot, omdat dat ook voor menselijke consumptie geschikt zou zijn. Gebruik van minder gewilde delen van het karkas, beperken de milieubelasting aanzienlijk.
Droogvoer is doorgaans ook minder milieubelastend dan natvoer, rauwvoer of graanvrije producten. Dat bleek eerder al uit Braziliaans onderzoek.
“Als dierenarts zie ik regelmatig eigenaren worstelen met de tegenstelling tussen het ideaalbeeld van honden als vleesetende ‘wolven’ en hun vraag om de milieuschade te beperken”, zegt
John Harvey van de Royal School of Veterinary Studies. “Ons onderzoek laat zien hoe groot en variabel de klimaatimpact van hondenvoer in werkelijkheid is. Het is belangrijk dat eigenaren beseffen dat de keuze voor natvoer, graanvrij voer of rauwvoer een grotere impact kan hebben dan standaard droogvoer.”
Ook de producenten hebben een belangrijke rol te spelen, zegt Harvey. Ze moeten kiezen voor vleesstukken die afkomstig zijn van soorten die doorgaans niet door mensen worden gegeten, en dat de etikettering duidelijk is. “Deze stappen kunnen bijdragen aan gezonde, goed gevoede honden met een kleinere ecologische voetafdruk.”
Plantaardig dieet
Plantaardig hondenvoer is nog beter voor het klimaat, maar daarvan zijn er nog niet zo veel varianten in het aanbod, waardoor de onderzoekers de impact niet precies konden berekenen.
Voor de dieren lijkt het even gezond, of zelfs gezonder, blijkt uit een eerder Brits onderzoek. Honden met een plantaardig dieet moeten minder naar de dierenarts en hebben gemiddeld minder medicatie nodig. Dat is de conclusie van een studie onder meer dan 2500 Britse hondenbaasjes.
