Van bedreigde zeepaardjes tot zeldzame haaiensoorten: nietsontziende bodemtrawlers schrapen de zeebodem helemaal leeg. Volgens nieuw onderzoek vangen ze in totaal meer dan drieduizend soorten - het dubbele van wat tot nog toe werd gedacht.
Van bedreigde zeepaardjes tot zeldzame haaiensoorten: nietsontziende bodemtrawlers schrapen de zeebodem helemaal leeg. Volgens nieuw onderzoek vangen ze in totaal meer dan drieduizend soorten – het dubbele van wat tot nog toe werd gedacht.
Bodemtrawlers zijn vissersschepen die netten over de zeebodem slepen, vaak verzwaard met metalen schijven. Ze liggen onder vuur omdat ze de zeebodem zo goed als leegschrapen en een woestenij achterlaten.
Het hoeft dan ook niet te verbazen dat er heel wat soorten ongewild in de netten terechtkomen. Die ‘bijvangst’, die meestal dood terug in zee wordt geworpen, is nog veel diverser dan werd aangenomen, blijkt nu uit Canadees onderzoek.
Na analyse van honderden jaren aan vangstgegevens hebben de onderzoekers drieduizend soorten opgelijst die in de netten terechtkomen. Eén op de zeven van die soorten staat geregistreerd als ernstig bedreigd, bedreigd of bijna bedreigd met uitsterven. Daarbij zijn soorten als de zebrahaai, de reuzengitaarvis en minstens drie kwetsbare zeepaardjessoorten.
Van nog eens één op de vier gerapporteerde soorten zijn er onvoldoende gegevens voor een beschermingsbeoordeling.
Hele takken
“Bodemtrawlvisserij veegt complete takken van de stamboom van het leven in de zee weg”, zegt Syd Ascione, onderzoeksbioloog aan de Universiteit van British Columbia. “Er wordt geen onderscheid gemaakt tussen algemene soorten en soorten die al op de rand van uitsterven staan. We zetten druk op evolutionair unieke soorten, waaronder vele waar we nog te weinig over weten.”
Bovendien blijkt uit de studie dat veel kleinere vissoorten helemaal niet worden geregistreerd en bij de vangst waarschijnlijk worden ingedeeld in vage categorieën zoals “afvalvis” of “gemengde vis”, waardoor het werkelijke aantal gevangen soorten waarschijnlijk nog groter is.
Landen kunnen ingrijpen
Het grootste deel van de bodemtrawlvisserij vindt plaats binnen de nationale wateren en jurisdicties van landen. Overheden kunnen dus ingrijpen om de impact op het zeeleven te verminderen, zeggen de onderzoekers.
“We laten nu minstens honderdduizend trawlers de oceaanbodem afschrapen, zonder zelfs maar te weten wat ze vangen en welke schade ze aanrichten aan die soorten”, zegt Amanda Vincent, marine bioloog en directeur van Project Seahorse. “Het is belangrijk dat overheden een voorzorgsaanpak hanteren en bodemtrawlvisserij uit grote delen van de oceaan weren, en met name uit zogenaamde mariene beschermde gebieden.”
