Volg Duurzaamnieuws op Google News | Discover | of als voorkeursbron op Google
De reservoirs van Corpus Christi bevatten nog water voor ongeveer een jaar en de stad kent al sinds augustus 2024 beperkingen. De vraag is hoe lang inwoners en snel groeiende industrie nog uit dezelfde schaarse voorraad kunnen putten.
Corpus Christi heeft een waterprobleem. Foto: iStock – typhoonski – brug over de haven.
Voor een stad met ruim 300.000 inwoners is waterzekerheid nooit vanzelfsprekend, zeker niet als nieuwe industrieën zich er in hoog tempo vestigen. In Corpus Christi, aan de Texaanse kust, verbruikt een groot petrochemisch complex naar schatting evenveel water als alle inwoners samen. Historische droogtes, versterkt door klimaatverandering, hebben de druk op Lake Corpus Christi verder opgevoerd. De stad zoekt intussen naar alternatieven, van grondwater tot een voorgestelde ontziltingsinstallatie. Die zou in de Inner Harbor moeten komen , het scheepskanaal van Corpus Christi, en zou dagelijks 378 miljoen liter zou moeten leveren. Maar zulke plannen kosten tijd en geld.
Regen geeft maar weinig respijt
De regen in 2026 heeft de druk op de reservoirs wat verlicht. Het waterpeil krabbelde sinds het begin van het jaar op, maar blijft volgens de beschikbare metingen gevaarlijk laag. Choke Canyon Reservoir is daarbij de grootste waterbuffer, samen met Lake Corpus Christi de twee hoofdreservoirs van de stad.
Dat maakt de marge piepklein. Een paar droge maanden kunnen het tijdelijke herstel alweer wegvagen, zeker omdat de vraag naar water in en rond de haven niet stilvalt.
Een fabriek op zee kost 6 miljard dollar
Luchtfoto van een reservoir met aanzienlijk lage waterstand, met grote zand- en modderbanken zichtbaar tussen groene oevers. Beeld: MySA.
De stad praat al sinds 2017 over een installatie die zeewater kan zuiveren tot drink- en proceswater. Een eerder plan kwam nooit van de grond, en ook het huidige voorstel zit vast in vergunningstrajecten en de zoektocht naar geld. De rekening wordt geschat op 6 miljard dollar.
De beoogde installatie zou twee keer zo groot zijn als de grootste bestaande ontziltingsinstallatie in de Verenigde Staten, in San Diego. Zulke projecten vragen jaren voorbereiding, veel energie en een vaste afnemer voor het nieuwe water.
De noodvoorraad komt uit de grond
Corpus Christi haalt water ondertussen uit meerdere hoeken:
- diepe grondwaterputten, die samen 12 miljoen gallon per dag leveren;
- gezuiverd afvalwater dat nog dit jaar beschikbaar moet komen als koelwater voor de industrie;
- beperkingen voor huishoudens, waaronder minder water gebruiken voor tuinen en het wassen van auto’s.
Ook grondwaterputten raken kwetsbaar als een droogte lang aanhoudt. Het hergebruik van afvalwater haalt vooral druk van de ketel bij bedrijven, omdat zij dan minder schoon water hoeven te gebruiken voor koeling.
September 2027 is nu de kritieke grens
De stad hield eerder rekening met noodmaatregelen vanaf december 2026. Door de regen is dat moment opgeschoven naar september 2027. De stad koppelt een ‘Level 1 Water Emergency’ aan het moment dat er nog zo’n 180 dagen, ongeveer zes maanden, water over is.
Een mogelijke maatregel is wateronderbrekingen in roulatie: sommige wijken krijgen dan slechts een deel van de dag water uit de kraan. Raffinaderijen en chemische installaties kunnen niet zomaar op die manier doordraaien.
Goed om te weten
Ontzilting levert een nieuwe waterbron op, maar verwijdert naast zout ook andere stoffen uit zeewater. Het concentraat dat overblijft moet daarna weer zorgvuldig worden afgevoerd.
Industrie, inwoners en landbouw putten uit dezelfde bron
Corpus Christi telt ruim 300.000 inwoners en huisvest een petrochemisch complex dat naar schatting evenveel water verbruikt als die hele bevolking samen. Beide groepen zijn afhankelijk van Choke Canyon Reservoir en Lake Corpus Christi, de twee hoofdreservoirs waarvan het peil sinds augustus 2024 onder druk staat.
De komende periode draait om besluiten over financiering, vergunningen en de aanleg van nieuwe bronnen, waaronder de ontziltingsinstallatie van 6 miljard dollar in de Inner Harbor. Blijven die uit en keert de droogte terug, dan koppelt de stad daaraan de eerste noodmaatregelen: vanaf september 2027, of zodra het waterpeil nog 180 dagen voorraad vertegenwoordigt.
