Elektrische auto's laten rijden met behulp van zonne-energie. Dat is een droomwens die steeds dichterbij komt. Voor de teams van het studentencollectief Solar Team van de Technische Universiteit Eindhoven bestaat die realiteit al echt. Dat blijkt uit de volgende stap van het prototype van de zonne-auto Stella Vita, dat energie verzamelt met zonnepanelen op het dak, om er mee te rijden en erin te leven. Stella Vita is namelijk een echte auto om in te leven.
Met het concept trokken de studenten de aandacht van ontwerpers van Renault, die hun helpen om het concept verder uit te werken. Dat doen ze in het kader van de ontwikkeling van nieuwe vormen van duurzame mobiliteit.
Om te bewijzen dat het project levensvatbaar is, werd een 3.000 kilometer lange reis van Eindhoven naar het Spaanse Tarifa volledig afgelegd met zonne-energie.
De zonnepanelen van Stella Vita bevinden zich op het dak. Bij stilstand kan hun totale oppervlakte oplopen tot 17,5 m2. Zo heeft het voertuig geen laadpalen nodig en kan het in alle vrijheid reizen zonder het milieu te schaden. Onderweg haalt Stella Vita dankzij zijn aerodynamische lijn en lage gewicht (1.700 kilo) een topsnelheid van 120 km/u. Dankzij de lithium-ionbatterij met een capaciteit van 60 kWh komt het rijbereik uit op 600 kilometer met een volledige oplaadbeurt. Als de zon van de partij is tijdens de rit, kan het zelfs oplopen tot 730 kilometer. Het duurt echter twee tot drie dagen om de batterijen volledig op te laden met de zonnepanelen wanneer het prototype stilstaat. Daarom is het ook uitgerust met de mogelijkheid om de batterijen op te laden via een regulier oplaadpunt. Dat gaat sneller dan opladen met zonne-energie en garandeert dat men in alle weersomstandigheden kan rijden.
Stella Vita als een auto om in te leven
Dit prototype vertegenwoordigt volgens zijn ontwerpers de toekomst van duurzaam reizen: een mobiele woning waarin u kunt wonen of zelfs werken, terwijl u reist dankzij de energie van de zon.
De energie die door de zonnepanelen op het dak wordt verzameld, voedt ook de apparatuur van dit prototype waarin men echt kan leven. Wanneer Stella Vita stilstaat, kan het mobiele dak omhoog worden gebracht om meer interieurruimte vrij te maken en klapt het voertuig zijn zijvleugels uit, waardoor de oppervlakte aan zonnepanelen verdubbelt. Het voertuig is uitgerust met een keuken, bed, bank, douche en toilet, die allemaal op zonne-energie werken. Het infotainmentsysteem maakt het mogelijk om het energieverbruik in real time weer te geven en dus de verdeling te kiezen.
De innovatie van Stella Vita sluit aan bij de visie van Mobilize (het nieuwe mobiliteitsmerk van Renault) en haar onderzoek naar de ontwikkeling van nieuwe mobiliteitsoplossingen die nog meer gedurfd en duurzaam zijn.
Dit originele project, dat het schoolkader overstijgt, is het resultaat van een collectieve inspanning want de studenten van het Solar Team vertegenwoordigen diverse disciplines, gaande van mechanische en elektrische engineering tot computerwetenschap en industrieel design.
Die multidisciplinariteit trok de aandacht van Laurens Van Den Acker, Directeur Design van Renault Group. Hij behaalde zelf zijn diploma ook aan een Technologische Universiteit (Delft) en wilde de jonge ontwerpers dan ook graag ontmoeten.
Laurens zette daarom de deuren van de designstudio van het Technocentre open, zodat de studenten konden kennismaken met de conceptcars van Renault en Mobilize. Het gaf hen de gelegenheid om van gedachten te wisselen over de toekomst van hun project en over de moeilijkheden die bij de evolutie van prototype tot seriemodel komen kijken.
