Negatief nieuws uit verre landen versterkt intolerantie

Negatieve berichtgeving in de media over bijvoorbeeld IS, de Griekse schuldencrisis of de toetreding van Turkije tot de EU maken ons intoleranter tegenover de betrokken minderheden in onze nabijheid. Positieve berichtgeving heeft daarentegen geen positieve invloed op ons beeld van de betreffende bevolkingsgroepen. Dat blijkt uit het promotieonderzoek van Thijs Bouman. Hij promoveert 14 januari aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Bouman toont met zijn onderzoek een onverwacht negatief effect van de globalisering: ‘Waar globalisering kennis en begrip over verre landen zou kunnen vergroten, zorgt de complexiteit van de informatie juist voor onbegrip en stereotyperingen.’ Als we op het journaal een reportage zien over radicalisering in Indonesië dan kijken we daarna negatiever naar Indonesische Nederlanders én moslims in Nederland. Zij hebben weliswaar niets met dat nieuws of die ontwikkeling te maken, maar het is onze manier om dat nieuws van zo ver weg te verwerken, vertelt Bouman: ‘We zoeken naar een manier om die verre gebeurtenissen een plaats te geven door het onbewust te koppelen aan geassocieerde bevolkingsgroepen in onze omgeving. Opvallend genoeg gebeurt dat alleen bij negatief nieuws. Bij positief nieuws blijft ons oordeel neutraal.’

Bouman hoopt dat zijn onderzoek kan bijdragen aan het voorkomen van intolerantie die is ingegeven door nieuws uit een ver land: ‘Als we willen voorkomen dat informatie in de media dit soort negatieve associaties veroorzaakt moeten we bijvoorbeeld het woord Azië vermijden als we het over Tadzjikistan hebben, of de afkorting IS gebruiken in plaats van voluit Islamitische Staat. En daarnaast is het belangrijk dat we ons bewust zijn van deze processen in ons hoofd, dat haalt de angel er wellicht ook uit.’