Volg Duurzaamnieuws op Google News | Discover | of als voorkeursbron op Google
Enkele veelgebruikte zoetstoffen kunnen de groei van belangrijke darmbacteriën vertragen, hebben onderzoekers uit Cambridge aangetoond.
Het gaat onder meer om de stof isosteviol, een stof afgeleid van stevia, een zoetstof die op grote schaal wordt gebruikt in de voedings- en drankenindustrie. In combinatie met andere, veelvoorkomende stoffen die mensen eten of innemen, leidt dat tot een aanzienlijke vermindering van belangrijke darmbacteriën die een rol spelen bij de regulering van de bloedsuikerspiegel en de darmgezondheid. Het proces kan mogelijk ook de immuunreacties van het lichaam beïnvloeden.
Mix van stoffen
De wetenschappers benadrukken dat het om een test in het lab gaat en er dus meer onderzoek nodig is om de daadwerkelijke gezondheidseffecten van dit onderzoek te begrijpen. De studie is een van de eerste waarin de directe invloed van zoetstof op het menselijk darmmicrobioom wordt onderzocht, met name wanneer de zoetjes worden gemixt met andere stoffen, bijvoorbeeld cafeïne of bepaalde bestanddelen in medicatie.
Zoetstoffen worden op grote schaal gebruikt in voedingsmiddelen en dranken, waaronder frisdranken, snoep, desserts, snacks en ontbijtgranen. Hoewel ze op de markt worden gebracht als gezondere alternatieven voor suiker, zijn er steeds meer aanwijzingen voor een verband met ziekten zoals diabetes type 2, obesitas en zelfs kanker.
Wat doen darmbacteriën?
De zoetstoffen worden veelvuldig gebruikt en toch is er weinig onderzoek gedaan naar de directe interacties met darmbacteriën – de micro-organismen die in het spijsverteringskanaal leven en een cruciale rol spelen bij het gezond houden van ons lichaam.
“Het meeste van wat we weten over de mogelijke invloed van zoetstoffen op onze gezondheid is afkomstig uit dierproeven of bevolkingsonderzoeken”, zegt Kiran Patil van de Medical Research Council (MRC) aan de Universiteit van Cambridge. De nieuwe studie toont aan dat het microbioom een rol speelt bij het beïnvloeden van het effect van zoetstoffen, maar de onderzoekers weten nog niet precies hoe dat verloopt.
“Het beantwoorden van deze vraag wordt nog bemoeilijkt door het feit dat we zoetstoffen zelden op zichzelf innemen. We gebruiken ze in dranken, in snacks of zelfs in medicijnen om de bittere smaak te maskeren”, zegt medeauteur Sonja Blasche.
Invloed op de darmflora
Voor het onderzoek, gepubliceerd in Molecular Systems Biology , kweekten de onderzoekers 25 soorten darmbacteriën die ze afzonderlijk blootstelden aan 39 veelvoorkomende, commercieel gebruikte zoetstoffen, waarvan sommige kunstmatig en andere natuurlijk zijn.
Ongeveer driekwart van de zoetstoffen beïnvloedde de groei van ten minste één bacteriesoort. Sommige zoetstoffen vertraagden of stopten de groei van bepaalde bacteriën die in verband worden gebracht met een gezonde darmflora.
Uit de tests van zoetstof in combinatie met veelvoorkomende stoffen zoals cafeïne, vanille en acht veelgebruikte geneesmiddelen, ontdekten ze meer dan honderd interacties waarbij zoetstoffen anders werkten als ze werden gecombineerd met andere stoffen.
Het meest opvallend was de combinatie van isosteviol en het vaak voorgeschreven antidepressivum duloxetine. Deze combinatie remde twee darmbacteriën af die een belangrijke rol spelen bij het behoud van een gezond spijsverteringsstelsel.
