Nederland kende eind juni een landelijke hittegolf met temperaturen tot 39,4 graden, en de kans is groot dat later deze maand opnieuw langere hete periodes volgen. Toch heeft nog altijd maar een klein deel van de Europese huishoudens een airco: rond de 19 procent, tegenover ongeveer 90 procent in de Verenigde Staten. Wie in Nederland wel voor verkoeling kiest, grijpt vaak naar de snelste en goedkoopste optie: een mobiele airco. Die keuze heeft echter een keerzijde die weinig mensen kennen, en een plexiglas raamafdichting kan die keerzijde voor een groot deel wegnemen.
Het lek in de kier
Een mobiele airco werkt met een afvoerslang die door een kier in het raam naar buiten steekt. Die kier lijkt onschuldig, maar werkt in de praktijk twee kanten op. Terwijl de slang warme lucht naar buiten blaast, trekt diezelfde opening buitenlucht mee naar binnen, precies de lucht die het apparaat probeert te ontwijken. Volgens Milieu Centraal verbruikt een mobiele airco die 110 uur per jaar draait, zo’n 110 kWh aan stroom: aanzienlijk meer dan een vaste single split-airco, die voor dezelfde gebruiksduur op 80 kWh uitkomt. Nog opvallender: mobiele airco’s koelen juist op de heetste dagen het slechtst, precies de momenten waarop mensen ze het hardst nodig hebben.
Wat een raamafdichting oplost
Milieu Centraal noemt een goede afdichting van het raam dan ook expliciet als een van de weinige manieren om een mobiele airco minder inefficiënt te maken. Een plexiglas raamafdichting voor airco is gemaakt om precies om de afvoerslang en het kozijn heen te sluiten, zodat het raam grotendeels dicht blijft en er geen buitenlucht meer naar binnen wordt gezogen. In plaats van een handdoek, een stuk tape of geïmproviseerd karton, dat na een paar dagen alweer loslaat, blijft het raam functioneel afgesloten voor de rest van het koelseizoen.
Waarom plexiglas
Waarom is plexiglas daarvoor een logische materiaalkeuze? Het materiaal is licht, laat zich eenvoudig op maat zagen en blijft, in tegenstelling tot sommige andere kunststoffen, ook na een zomer in de volle zon helder en vormvast. Dat is relevant, want een afdichting die na een paar weken kromtrekt of verkleurt, verliest juist zijn functie op het moment dat die het hardst nodig is. Bovendien blijft het raam, anders dan bij een dichte plaat hout of karton, gewoon lichtdoorlatend: geen half verduisterde kamer naast een draaiende airco. Bekijk het Plexiglas assortiment voor de verschillende diktes en uitvoeringen die voor dit soort toepassingen worden gebruikt.
Er speelt ook een breder punt mee. Airco’s bevatten koudemiddel, en de meest gebruikte middelen hebben een aanzienlijk grotere klimaatimpact dan CO2 zodra ze onverhoopt vrijkomen. Dat is een reden temeer om het gebruik van een mobiele airco zo doelmatig mogelijk te houden in plaats van het apparaat continu op vol vermogen te laten draaien tegen een lekkend raam in. Elke kWh die niet nodig is om weggelekte warmte alsnog weg te koelen, is winst, zowel voor de portemonnee als voor de bredere klimaatimpact van het apparaat.
De optelsom van kleine lekken
Het gaat hier niet om een marginale besparing. Bij de huidige energieprijzen tikt onnodig stroomverbruik snel aan, zeker wanneer een airco dagenlang achter elkaar draait tijdens een hittegolf. Milieu Centraal geeft in een overzicht van het stroomverbruik van een mobiele airco aan dat veelgebruikers, mensen die hun airco meer dan 30 dagen per jaar en 10 uur per dag aanzetten, tot drie keer zoveel stroom verbruiken als gemiddelde gebruikers. Een deel van dat verbruik gaat direct verloren aan de lekkende kier bij het raam. Structureel gezien is dat precies het soort kleine, onopgemerkte inefficiëntie die optelt tot een aanzienlijke belasting op zowel de energierekening als het elektriciteitsnet, dat tijdens hittegolven toch al onder druk staat door piekvraag.
Dat piekvraag-probleem is niet triviaal. Onderzoek waarover eerder op deze site is bericht, laat zien dat slechts 19 procent van de Europese huishoudens een airco heeft, en dat gebouwen in de meeste landen nauwelijks zijn voorbereid op structureel hetere zomers. Een elektriciteitsnet dat berekend is op piekvraag door airco’s tijdens hittegolven ontbreekt in de meeste Europese landen nog grotendeels. Elke besparing die aan de gebruikerskant wordt gerealiseerd, zoals een goed afgesloten raam bij een mobiele airco, verlicht die druk een klein beetje, en dat telt op grotere schaal wel degelijk mee.
Voor wie toch kiest voor een mobiele airco, blijft de kernboodschap simpel: een dichte kier is een lekke energierekening. Een raamafdichting is geen overbodige luxe, maar een van de weinige concrete stappen die het rendement van een toch al relatief inefficiënt apparaat merkbaar verbetert. Met de vooruitzichten voor een warmere tweede helft van juli is dat een investering die zich waarschijnlijk al binnen één hittegolf terugverdient.
Blijf op de hoogte met de nieuwsbrief. Meld je hier aan.
( Je kunt ons ook steunen door lid te worden of te doneren )
