Honderden vooraanstaande klimaatwetenschappers verwachten dat de wereldwijde temperatuur deze eeuw zal stijgen tot minstens 2,5C (4,5F) boven het pre-industriële niveau. Daardoor worden internationaal overeengekomen doelstellingen overschreden en zullen catastrofale gevolgen optreden, zo blijkt uit een exclusief onderzoek van de Guardian.
Wie Duurzaamnieuws regelmatig bezoekt wist het al en nu wordt het door de top van de klimaatwetenschappers bevestigd. Bijna 80% van de respondenten van het gezaghebbende Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), voorziet minstens 2,5C opwarming van de aarde. Bijna de helft verwacht een toename van minstens 3C (5,4F). Slechts 6% dacht dat de internationaal overeengekomen limiet van 1,5C (2,7F) nog zal worden gehaald.
Veel wetenschappers zien een “semi-dystopische” toekomst voor zich, met hongersnoden, conflicten en massale migratie, die wordt aangedreven door hittegolven, bosbranden, overstromingen en stormen met een intensiteit en frequentie die veel hoger ligt dan we tot nu toe hebben gezien.
Al binnen vijf jaar ontwrichting
Talloze experts zeiden dat ze een hopeloos, woedend en bang gevoel hadden gekregen door het falen van regeringen om actie te ondernemen, ondanks het duidelijke wetenschappelijke bewijs.
“Ik denk dat we binnen vijf jaar afstevenen op een grote maatschappelijke ontwrichting,” zei Gretta Pecl van de Universiteit van Tasmanië. “Autoriteiten zullen worden overweldigd door de ene extreme gebeurtenis na de andere, de voedselproductie zal worden verstoord. Ik kan niet wanhopiger zijn over de toekomst.
Maar velen zeiden dat de strijd tegen het klimaat moet doorgaan, hoe hoog de temperatuur wereldwijd ook oploopt, omdat elke fractie van een graad die vermeden wordt het menselijk lijden zou verminderen.
The Guardian benaderde elke aanspreekbare hoofdauteur of review editor van IPCC-rapporten sinds 2018. Bijna de helft antwoordde, 380 van 843. De resultaten laten zien dat veel van de mensen met de meeste kennis op de planeet verwachten dat de klimaatverandering de komende decennia een ravage zal aanrichten.
Mensen gaan beschermen tegen gevolgen
De klimaatcrisis veroorzaakt nu al grote schade aan levens en bestaansmiddelen over de hele wereld, met gemiddeld slechts 1,2C (2,16F) opwarming van de aarde in de afgelopen vier jaar. Jesse Keenan, van de Tulane University in de VS, zei: “Dit is nog maar het begin: buckle up.”
De experts zeiden dat massale voorbereidingen om mensen te beschermen tegen de ergste komende klimaatrampen nu van cruciaal belang zijn. Leticia Cotrim da Cunha, van de Staatsuniversiteit van Rio de Janeiro, zei: “Ik maak me grote zorgen over de kosten in mensenlevens.”
De 1,5C doelstelling is gekozen om het ergste van de klimaatcrisis te voorkomen en wordt gezien als een belangrijke leidraad voor internationale onderhandelingen. Het huidige klimaatbeleid betekent dat de wereld op weg is naar ongeveer 2,7C, en het onderzoek van de Guardian laat zien dat maar weinig IPCC-experts verwachten dat de wereld de enorme actie zal leveren die nodig is om dat te verminderen.
Jonge wetenschappers pessimistischer
Jongere wetenschappers waren pessimistischer dan oudere: 52% van de respondenten onder de 50 verwacht een stijging van minstens 3°C, tegenover 38% van de 50-plussers. Vrouwelijke wetenschappers waren ook somberder dan mannelijke wetenschappers: 49% dacht dat de temperatuur wereldwijd met minstens 3C zou stijgen, tegenover 38%. Er was weinig verschil tussen wetenschappers van verschillende continenten.
De experts waren duidelijk over waarom de wereld er niet in slaagt om de klimaatcrisis aan te pakken. Een gebrek aan politieke wil werd genoemd door bijna driekwart van de respondenten, terwijl 60% ook de schuld gaf aan gevestigde bedrijfsbelangen, zoals de fossiele brandstofindustrie.
Velen noemden ook ongelijkheid en het falen van de rijke wereld om de armen te helpen, die het meest te lijden hebben onder de gevolgen van de klimaatverandering. “Ik verwacht een semi-dystopische toekomst met veel pijn en lijden voor de mensen in het zuiden van de wereld,” zei een Zuid-Afrikaanse wetenschapper, die niet bij naam genoemd wil worden. “De reactie van de wereld tot nu toe is verwerpelijk – we leven in een tijdperk van dwazen.”
Ongeveer een kwart van de IPCC-experts die reageerden, dacht dat de wereldwijde temperatuurstijging beperkt zou blijven tot 2C of minder, maar zelfs zij temperden hun hoop.
