Klimaatsceptici hebben de laatste weken een tandje bijgezet om de uitkomsten van het komende IPCC rapport alvast bij voorbaat te ontkennen en de organisatie in diskrediet te brengen, zo meldt de Engelse Guardian. In de afgelopen weken verschenen aan de lopende band opiniestukken, blogs en verslagen die twijfel moeten zaaien bij het publiek, nog voordat het rapport is gepubliceerd. En het einde is nog niet in zicht.
"We willen het publiek, de wetenschappelijke gemeenschap en de media informeren dat het nieuwe IPCC-rapport onvoldoende wetenschappelijke basis heeft om beslissingen op te nemen," zegt Jim Lakely, een woordvoerder van het Heartland Institute. In een omstreden campagne vorig jaar koppelde Heartland het geloof in klimaatverandering als gevolg van menselijk handelen, aan denkbeelden van criminelen.
De vijfde evaluatie van het IPCC, 's werelds toonaangevende wetenschappelijke adviesorgaan over klimaatverandering, concludeert met ten minste 95 procent zekerheid dat menselijke activiteit het grootste deel van de temperatuurstijging sinds 1950 op aarde heeft veroorzaakt, en dat zal blijven doen in de toekomst. Dat is een stijging ten opzichte van de 90 procent zekerheid uit 2007, toen het laatste rapport uit kwam. Het IPCC, dat bestaat uit duizenden wetenschappers en recensenten uit meer dan 100 landen, deelde de Nobelprijs voor de Vrede met vice-president Al Gore.
Omdat de conclusies van het IPCC worden gebaseerd op een proces gericht op concensus, zijn de gepresenteerde uitkomsten inherent behoudend: alle deelnemende wetenschappers moeten het over de interpretatie van de uitkomsten eens zijn.
Milieuactivisten geloven niet dat de pogingen van sceptici om de publieke opinie en de media te bewerken zal slagen. Volgens hen is door de golf van extreme, dure en dodelijke weersomstandigheden in het afgelopen jaar klimaatverandering heel tastbaar geworden voor veel mensen.
Het IPCC publiceert op 27 september een samenvatting van 20 pagina's van het rapport voor beleidsmakers, evenals de beoordeling van Werkgroep I, die de wetenschap onderzoekt achter klimaatverandering.
In een poging om het IPCC voor te zijn publiceerde Heartland vorige week al een rapport van 1200 pagina’s onder de provocerende vlag Nongovernmental International Panel on Climate Change (NIPCC). De 10 jaar oude coalitie van "nongovernment wetenschappers en geleerden" betwist het bestaan van niet natuurlijke klimaatverandering.
Hun nieuwe rapport, Climate Change Reconsidered II, zegt in Henk-en-Ingrid bewoordingen dat er “solide bewijs is dat de huidige klimaatveranderingen ruim binnen de grenzen van de natuurlijke variatie vallen”, aldus Robert Carter, een voormalig marine geoloog aan de Australische James Cook University en adviseur van de klimaatsceptici. "Waarnemingen uit de praktijk vertellen ons dat de speculatieve computermodellen van het IPCC niet werken, dat het ijs niet sneller smelt, dat de stijging van de zeespiegel niet versnelt, dat de frequentie en intensiteit van extreemweer niet toenemen, en dat de gevaarlijke opwarming van de aarde niet bestaat,” zei hij in een persbericht.
Het rapport is het laatste in een serie van het Heartland Instituut en de hoeksteen van haar campagne tegen het vijfde assessment van het IPCC. Heartland plugt het verslag agressief in opiniestukken, blogs en in artikelen in conservatieve kranten en nieuwszenders.
Andere deelnemers aan de campagne zijn het Science & Environmental Policy Project, een onderzoek en pr groep opgericht door het klimaat scepticus Fred Singer en het Center for the Study of Carbon Dioxide and Global Change, een in Arizona gevestigde groep klimaatsceptici die mede door ExxonMobil worden gefinancierd.
In de komende weken zullen de auteurs van het rapport houden spreken in New York, Boston, Florida en St. Louis, Washington DC en ook in Engeland, Duitsland en Nederland.
Heartland is niet de enige organisatie die het IPCC al bij voorbaat onder vuur neemt. Al maandenlang is het Cato Institute, een libertaire denktank in Washington DC, bezig met het publiceren van blog posts en opiniestukken tegen de nieuwe bevindingen in het IPCC-rapport. In de afgelopen weken is de druk flink opgevoerd.
Maar waar de IPCC wetenschappers in het verleden slecht voorbereid leken te zijn op kritiek van sceptici, staat nu een 135 man sterk Climate Science Rapid Response Team met de beste wetenschappers stand-by voor tekst en uitleg aan media en beleidsmakers.
Cindy Baxter, een voormalige klimaatcampaigner, zegt: “klimaatsceptici maken steeds meer kabaal met steeds minder kennis van zaken. Maar het Amerikaanse publiek is er klaar mee. De mensen zien de gevolgen van Sandy, de droogte, de overstromingen, de bosbranden. Mensen voelen de effecten van de klimaatverandering aan den lijve. Dat maakt het steeds moeilijker om te blijven ontkennen."
Zie ook The Guardian