Ontkenners van klimaatwetenschap gaan in de aanval in Groot-Brittannië met de oprichting van een Britse tak van het Amerikaanse Heartland Institute. Deze organisatie staat bekend om het verspreiden van klimaatonzin en werkt al samen met de veel bekritiseerde Nigel Farage, leider van Reform UK. Ook politieke kneus Liz Truss doet eraan mee.
Farage was eregast bij de lancering van Heartland UK/Europe, dat onder leiding komt te staan van Lois Perry, een voormalig leider van Ukip en uitgesproken klimaatscepticus. Perry, die regelmatig op GB News verschijnt, bagatelliseert daar de klimaatcrisis en de bedreigingen ervan. De lancering vond plaats in de exclusieve Brooks’s-club in Mayfair, een herensociëteit waar vrouwen niet worden toegelaten.
Politieke steun voor Heartland
Ook voormalig premier Liz Truss was aanwezig bij het evenement, samen met de Conservatieve parlementsleden Andrew Griffith (schaduwminister voor handel) en Christopher Chope. Tijdens het evenement benadrukte Farage zijn samenwerking met Heartland, terwijl zijn partij, Reform UK, zich blijft verzetten tegen klimaatbeleid. Reform-parlementsleden hebben in recente debatten gepleit voor het schrappen van net-zero doelen en het openen van nieuwe kolenmijnen.
Het Heartland Institute, dat in het verleden financiering kreeg van bedrijven als ExxonMobil en rijke Republikeinse donateurs in de VS, heeft een omstreden reputatie. De organisatie vergeleek klimaatactivisten ooit met de Unabomber, en beweerde onterecht dat hittegolven in de VS niets te maken hebben met klimaatverandering.
Vind jij goede en onafhankelijke informatie over een duurzame en klimaatveilige toekomst belangrijk? En helpt Duurzaamnieuws.nl je daarmee? Help ons dan met een donatie. Dank je wel.
Liever eerst een tijdje volgen? Meld je dan aan voor de gratis nieuwsbrief.
Uitbreiding naar Europa
James Taylor, voorzitter van het Heartland Institute, verklaarde dat de Britse tak werd opgericht naar aanleiding van verzoeken van conservatieve politici in Europa die middelen willen om klimaatbeleid tegen te werken. “Met onze lancering in het VK en Europa willen we een grote impact hebben in heel Europa,” zei Taylor.
Farage heeft een nauwe band opgebouwd met Heartland en noemde in een interview de tegenstand tegen net-zero beleid “een minderheidsstandpunt dat terrein wint.” Reform UK lijkt van anti-klimaatbeleid een speerpunt van zijn verkiezingscampagne te maken.
Kritiek op Heartlands plannen
De uitbreiding van Heartland stuit op felle kritiek van milieuactivisten en onderzoekers. Bob Ward, communicatiehoofd van het Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment, beschreef Heartland als een organisatie die extreme klimaatontkenning promoot. Hij wees erop dat de groep mogelijk geïnspireerd is door een nieuwe Trump-administratie, die klimaatbeleid wil afbreken.
Adrian Ramsay, medeleider van de Britse Groene Partij, veroordeelde de activiteiten van Heartland en zei: “Dit is een poging om vuil Amerikaans klimaatontkennend geld in de Britse politiek te brengen. Het feit dat Farage zo bereidwillig Britse belangen verkwanselt en klimaatontkenning promoot voor eigen gewin, is alarmerend.”
Reacties
Andrew Griffith verdedigde zijn aanwezigheid bij het evenement door te stellen: “Elk jaar woon ik honderden bijeenkomsten bij met bedrijven en denktanks, wat niet betekent dat ik ze automatisch steun. Een succesvolle Britse economie vereist concurrerende energiekosten, iets wat deze socialistische regering niet lijkt te begrijpen.”
Reacties van Reform UK, het Heartland Institute en Liz Truss bleven uit.
De Groene Partij en andere milieugroepen roepen op tot meer controle op buitenlandse pogingen om Brits klimaatbeleid te ondermijnen. Ze waarschuwen dat deze activiteiten de inzet van Groot-Brittannië om de wereldwijde klimaatcrisis aan te pakken in gevaar brengen.
Lees ook in The Guardian
Beeld: Wikimedia