Volg Duurzaamnieuws op Google News | Discover | of als voorkeursbron op Google
Diep in het Calakmul-biosfeerreservaat in Mexico is de Maya-stad Minanbé intact teruggevonden. De plek bleef meer dan duizend jaar buiten bereik en kan nieuw licht werpen op de laatste eeuwen van de Maya-beschaving.
Zo geïsoleerd ligt de Maya tempel in Calakmul, Mexico. Foto: iStock – Guillaume Angleraud
In het noordelijke deel van het Calakmul-biosfeerreservaat in de Mexicaanse staat Campeche trof een Mexicaans-Sloveens team een ongeroofde Maya-stad aan, nadat LiDAR-scans een nederzetting van zo’n 15 hectare hadden blootgelegd. De naam Minanbé betekent in het Yucateeks Maya letterlijk ‘er is geen pad’, en past bij de zware tocht die nodig was om de ruïnes te bereiken. Tussen de bouwwerken staat een piramidetempel van ruim 13 meter hoog en liggen 14 gebeeldhouwde stèles en altaren, waaronder een stèle met een onthoofdingsscène uit 849 na Christus.
Minanbé lag op een plek die ertoe deed
Minanbé speelde een regionale rol in de Late tot Terminal Klassieke periode, tussen 600 en 900 na Christus, toen Maya-steden in dit deel van Midden-Amerika intensief met elkaar verbonden waren.
De ruïnes liggen ten westen van Chactún, een andere Maya-stad in hetzelfde reservaat. De twee plaatsen kunnen archeologen helpen om beter te begrijpen hoe nederzettingen in deze dichtbegroeide streek zich tot elkaar verhielden.
De stenen vertellen meer dan alleen een mooi verhaal
Een grote stenen Maya-tempel met trappenstructuur, omgeven door dicht jungle-begroeid landschap. Beeld: Vice Magazine.
De hoogste tempel is gebouwd in de Río Bec-stijl, een bouwvorm die je herkent aan hoge, torenachtige gevels en tempels die de skyline van een stad moesten bepalen. De piramide rijst ruim 13 meter boven het omliggende terrein uit.
Op Stèle 1 staat een onthoofdingsscène, naast de kalenderdatum 5 Ajaw uit 849 na Christus. Zulke inscripties geven archeologen een zeldzaam vast punt in een geschiedenis waarin veel bouwwerken lastig precies te dateren zijn.
Goed om te weten
Río Bec is een Maya-bouwstijl uit het zuiden van het huidige Mexico. De stijl dankt zijn naam aan een archeologische regio, niet aan één enkele stad.
Vijf kilometer jungle voordat het werk kon beginnen
De eerste aanwijzing kwam uit LiDAR, een techniek waarbij lasers vanuit de lucht het reliëf onder een dicht bladerdak zichtbaar maken. Archeologen bevestigden de vondst daarna op de grond.
Arbeiders uit Constitución kapten met machetes een route van ongeveer 5 kilometer door de jungle. Het team reed daarna zo ver mogelijk met terreinwagens en legde het laatste stuk te voet af.
Calakmul blijft nieuwe steden prijsgeven
Het Calakmul-biosfeerreservaat beslaat 723.185 hectare bos, na het Amazonegebied het grootste overgebleven tropische bos van Latijns-Amerika.
Het gebied beschermt een flink deel van een verborgen stedelijk landschap. Hetzelfde team vond hier eerder Chactún in 2013 en Ocomtún in 2023.
Zonder het reservaat was een ongerepte plek als Minanbé waarschijnlijk moeilijker buiten bereik van wegen, houtkap en plunderaars gebleven.
Over het onderzoek
De ontdekking werd op 22 juni 2026 bekendgemaakt door de Mexicaanse archeologieautoriteit INAH. Het Mexicaans-Sloveense team werkte onder leiding van archeoloog Ivan Šprajc van het Research Center van de Sloveense Academie van Wetenschappen en Kunsten, met toestemming van de archeologische raad van INAH.
“Vergeleken met andere plekken waar we hebben gewerkt, was de toegang hier veel moeilijker. Maar in de afgelopen drie jaar is dit de eerste plek die we onaangeroerd aantroffen, zonder sporen van plundering.”
Ivan Šprajc, archeoloog bij het Research Center van de Sloveense Academie van Wetenschappen en Kunsten
Šprajc en zijn collega’s werken al drie decennia in deze regio. De combinatie van luchtscans en veldonderzoek bracht Minanbé uiteindelijk aan het licht.
